Croquantes et sucrées : les pastèques bio d’Italie
Composées de plus de 90 % d’eau, la pastèque est un désaltérant idéal pour l’été. Il y a 4 000 ans déjà, les Égyptiens de l’Antiquité appréciaient ce fruit juteux.
Les pastèques aiment la chaleur ; c’est pourquoi en Italie, elles ne sont plantées qu’après la saison du gel et peuvent être récoltées de mai à septembre environ. Les melons de Sicile ouvrent la saison italienne des melons puis à partir de la mi-juin viennent les pastèques des Pouilles et de la Basilicate, deux régions situées plus au nord.
Nos producteurs italiens cultivent plusieurs sortes de melons de calibre et de forme différents. Nous y trouvons les mini pastèques des sortes « Modellino » et « Petito » qui pèsent entre 1 et 3 kilogrammes. La « Prestige » est de taille moyenne et pèse entre 2 et 7 kilogrammes. Mais il y a plus gros bien sûr : des sortes comme la « Crimson » peuvent peser jusqu’à 20 kilos. Des poids lourds très appréciés des consommateurs italiens persuadés que plus c’est gros, meilleur c’est!
Mais petite ou grosse, la pastèque déploie tout son arôme lorsqu’elle est mûre. Une astuce pour apprendre le degré de maturité est de tapoter la surface. Si le son est assourdi et résonnant, le fruit est mûr. S’il est par contre creux et métallique, mieux vaut attendre encore un peu et laisser la pastèque mûrir.
Ci-après quelques-uns de nos producteurs de pastèques bios. Leurs domaines se situent tous dans le talon de la botte italienne, la région des Pouilles. Ces trois producteurs cultivent des produits bios exclusivement.
Arcangelo Santoro a commencé la culture biologique en 2005. Son domaine couvre quelques 30 hectares. Les légumes bios comme le chou-fleur, le fenouil, le chou noir, les melons et les pastèques y ont une large place. 8 hectares sont réservés rien qu’aux pastèques. Cette saison, il s’est spécialisé dans la sorte « Prestige ». Il apprécie chez elle qu’elle ait peu de pépins, qu’elle soit compacte et qu’elle se conserve longtemps. La récolte a lieu de la mi-juin à septembre.
Son cousin Vito Santoro peut s’enorgueillir lui aussi de 10 ans d’expérience dans la culture biologique. Avec son fils Raffaele, il cultive dans son domaine de 27 hectares des raisins de table, des légumes divers et des melons de qualité bio. 3 hectares sont à la disposition des pastèques de la sorte « Prestige ».
Michele Pignalosa s’est spécialisé dans la production de pastèques et de fenouil bio. Afin de pouvoir proposer un vaste assortiment, il cultive aussi sur ses 32 hectares de superficie des raisins de table sans pépins et différents légumes bio. Des pastèques « Prestige » et une quantité plus restreinte de la sorte « Crimson » poussent sur 5 hectares.
Mots-clés: Italie (FR), Melons d'eau (FR)
