Personas retratadas: Paul Stephane Pegnene Goa
Stephane está sentado en su oficina en su casa en Abidjan, la mayor ciudad de Costa de Marfil. Acaba de hablar por teléfono con el director de BioTropic Afrika en Alemania, Kuemkwong Siemefo. ?Hemos hablado del número de contenedores cargados con nuestras frutas que está previsto embarcar esta semana hacia Europa. En seguida me ocuparé de las formalidades logísticas de las agencias de transporte y de las compa?ías navieras.? A sus 38 a?os trabaja desde hace seis a?os en la cooperativa de productores Ivoire Organics. Al principio aún responsable de la garantía y el control de calidad es entretanto el director gerente de la cooperativa marfile?a.
Tres días a la semana Stephane sale a los campos. A más o menos 60 km de Abidjan crecen las pi?as y los cocos que está previsto embarcar. El cultivo de la pi?a tiene una larga tradición en el país, pero las pi?as ecológicas eran una novedad cuando se constituyó en 2008 la cooperativa de productores Ivoire Organics.
Stephane (ya) entró pronto en contacto con la agricultura. Como hijo de una agricultora y de un profesor nació en la región tradicionalmente agrícola próxima a Divo en el sur del país ? tiene además 7 hermanos. De joven se le permitió hacerse cargo de los campos de cacao de su abuelo. Para ampliar su formación se trasladó a Abidjan y estudió ciencias económicas y gestión de proyectos. Después de los estudios obtuvo un empleo en el ministerio y fue responsable entre otros de la reestructuración de los barrios marginales de Abidjan. Jacob Ahui era uno de sus compa?eros. Jacob estuvo presente junto con BioTropic en la formación de la cooperativa de productores Ivoire Organics. Preguntó a Stephane si quería participar. Si quería.
El período inicial fue turbulento. Como pioneros en el cultivo ecológico han tenido que superar muchos obstáculos: debía establecerse el contacto con los organismos oficiales, organizar las semillas apropiadas y los equipos técnicos. Kuemkwong Siemefo de BioTropic tuvo una fuerte participación. En el marco de una APP (asociación entre el sector público y privado) pudieron conseguirse los medios de financiación necesarios.
Después de que dos a?os más tarde Jacob Ahui falleciese de forma inesperada, Stephane se hizo cargo de sus funciones. Con sus colaboradores y junto con Kuemkwong Siemefo puso en práctica una y otra vez nuevas ideas. La mayoría de las veces con éxito, a veces también con reveses: Ahí estaba por ejemplo el asunto con las papayas. Se plantaron y se cuidaron a un alto coste ? finalmente sin embargo fue necesario volver a suspender la producción. El motivo es la sensibilidad de la fruta en combinación con el largo viaje en barco a Europa. Para resistirlo las frutas debieron ser recolectadas de forma prematura. En la maduración posterior aparecieron sin embargo problemas imprevistos relacionados con la calidad. Con el avión podrían haberse evitado, pero este tipo de transporte es especialmente da?ino para el clima y no es ninguna opción para Ivoire Organics y BioTropic.
La situación se volvió crítica para Stephane y la cooperativa de productores cuando en 2011 los disturbios en el país aumentaron considerablemente. Los bancos dejaron de funcionar ? Ivoire Organics parecía estar ralentizada. Sin dinero no se puede progresar. Para poder continuar su actividad financiera la cooperativa de productores decidió trabajar con bancos en el extranjero. Cuando la empresa necesitaba dinero Stephane viajaba a Togo ? en total 1.600 kilómetros de ida y vuelta.
Stephane está orgulloso de que a pesar de la crisis de entonces la cooperativa de productores pudiera continuar trabajando y suministrando. ?Qué es lo que desea para el futuro? ?Quiero ser el gerente de la mejor compa?ía africana que comercia con frutas.?
1)?Qué es lo que le gusta del aspecto ecológico?
Considero que el cultivo ecológico no es sólo una alternativa respetuosa con el medio ambiente, sino que lo veo también como una oportunidad para los agricultores de poder distanciarse de los costosos fertilizantes y plaguicidas sintéticos ? incrementando simultáneamente sus ingresos.
2)?Qué es lo que le gusta comer?
Mi fruta favorita es la pi?a, a ser posible de la producción propia. Me gusta aprovechar además las plantas de alubias, soja y cacahuetes del campo. Se plantan entre nuestras filas de pi?a y pueden recolectarse sobre todo para el uso personal.
3)?Ha habido experiencias grotescas con Ivoire Organics?
Uno de nuestros agricultores miembros contó una vez la siguiente historia: Antes de llegar a Ivoire Organics trabajó para una cooperativa convencional. Para ella dedicó su campo de 1 ha por completo a la producción de la pi?a. Su cosecha fue abundante y buena y esperaba con ilusión una buena venta después de 14 meses de trabajo duro. El agricultor no entendía nada cuando la cooperativa le contaba que las ventas habían sido malas y que incluso tenía que devolverles dinero. Furioso fue a la cooperativa acompa?ado por miembros de su familia. Armados con porras y rastrillos pidieron explicaciones a los responsables. Estos dijeron la verdad: La venta de la pi?a había ido tan bien que en realidad hasta tendría que haber recibido un beneficio. El agricultor lleva 2 a?os en Ivoire Organics y sigue muy contento por su cambio.
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